Версии ОС NetWare 4.х существенно отличаются от версий семейства 3.х их очевидной корпоративной направленностью. Если версии 3.х были рассчитаны на сети небольших и средних предприятий, то уже первая ОС из нового семейства - NetWare 4.0 - имеет много новых свойств, направленных на обеспечение успешной работы в больших гетерогенных сетях. Версии 4.01 и 4.02 лишь незначительно отличаются от версии 4.0 за счет небольших улучшений в глобальной службе каталогов, которая оказалась в версии 4.0 не слишком удобной для использования, что и привело к весьма медленному старту ОС нового поколения. Кроме уже отмеченной глобальной службы каталогов, в этих версиях улучшены:
Глобальная служба справочников сетевых ресурсов
Главным отличием ОС NetWare v 4.0х от предыдущих версий является введение единого для всех файл-серверов сетевого каталога (справочника сетевых ресурсов) - NetWare Directory Services (NDS), имеющего иерархическую древовидную структуру и основанного на международном стандарте X.500. В предыдущих версиях NetWare база данных сетевых ресурсов, называемая Bindery, была уникальна для каждого файл-сервера. Поэтому для получения доступа к нужным ресурсам пользователь должен был подключаться к предоставляющему этот ресурс файл-серверу.
В NetWare v 4.0х все сетевые ресурсы, такие как файлы, принтеры, прикладные программы и т.д. составляют единую логическую сущность, не зависящую от их физического размещения. Пользователю достаточно один раз подключиться к сети, чтобы получить доступ ко всем ее ресурсам, которыми он имеет право пользоваться. Пользователи и прикладные программы, которые обращаются к NDS для получения доступа к необходимым ресурсам, могут и не знать, как распределены эти ресурсы по серверам и подсетям (в отличие от предыдущих версий, где эти ресурсы были жестко "привязаны" к серверам). В NetWare 4.02 значительно расширена и улучшена служба NDS по сравнению с предыдущими версиями NetWare 4.x. Изменена процедура установки NDS, а для простой или не очень сложной структуры описания ресурсов сети обеспечен автоматический режим установки.
Управление оперативной и дисковой памятью сервера
Новые средства управления оперативной памятью сервера, используемые в NetWare 4.0х, значительно улучшают, по сравнению с предыдущими версиями NetWare, использование оперативной памяти сервера. После выгрузки NLM оперативная память освобождается более эффективно, поэтому многократная загрузка и выгрузка NLM в NetWare 4.0х не приводит к накоплению так называемого "мусора" в оперативной памяти сервера. В NetWare 4.0х обеспечивается также защита областей оперативной памяти, используемой загружаемыми модулями, от искажения в результате работы других модулей. Такое искажение может возникнуть при использовании некорректно написанных NLM (например, разрабатываемых самим пользователем). Защита оперативной памяти сервера позволяет снизить вероятность отказов сети при тестировании новых NLM.
NetWare 4.0х позволяет значительно экономить дисковое пространство серверов. Это достигается возможностью автоматического переноса редко используемых файлов с дисковых накопителей на ленточные и оптические накопители большой емкости (доступ к файлам при этом не изменяется). Другая возможность - компрессия файлов на дисковых накопителях, выполняемая в фоновом режиме.
В NetWare 3.х информация записывается на диск только целыми блоками, минимальный размер которых составляет 4 К. NetWare 4.0х может распределять дисковое пространство не только целыми блоками, но и подблоками размером 512 байт. Эта функция, называемая Disk Suballocation, позволяет существенно уменьшить потери дискового пространства.
NetWare v.4.0х позволяет подключать накопители большой емкости, такие как CD-ROM, WORM, перезаписываемые оптические диски и другие, непосредственно к файловой системе NetWare в качестве томов.
Управление сложной сетью
NetWare 4.x обеспечивает широкий набор функций по управлению сложной сетью, позволяющих контролировать доступ к файлам, каталогам, очередям, томам, генерировать разнообразные отчеты о событиях, происходящих в сети. Новая утилита "NetWare Administrator", работающая в среде Windows 3.1 или OS/2 2.x, обеспечивает графический интерфейс для управления сетью. В версии 4.02 эта утилита проще устанавливается и примерно втрое быстрее работает, чем в предыдущих версиях NetWare 4.0x. Появилась также возможность вывода дерева сетевого каталога на печать.
Улучшения в системе безопасности
Версии 4.0х, как и версии 3.х, имеют многоуровневую систему защиты каталогов и файлов, а также осуществляют контроль доступа пользователей к сети. В NetWare 4.0х предусмотрены дополнительные уровни безопасности. В частности, в предыдущих версиях обязательно есть пользователь с именем Supervisor, обладающий всеми административными полномочиями в сети. Поэтому постороннему лицу достаточно подобрать пароль, чтобы затем войти в сеть под именем Supervisor. В версиях NetWare 4.0х существует возможность назначить администратору сети любое имя, что уменьшает риск входа взломщика в сеть под видом администратора.
Кроме того, в NetWare 4.0х используется новая технология передачи пароля по сети, основанная на разделении ключей. При входе пользователя в сеть сервер направляет рабочей станции запрос на идентификацию, зашифрованный с помощью пароля пользователя, случайного ключа и личного ключа пользователя. Рабочая станция расшифровывает этот запрос, используя случайный ключ и пароль, и получает значение личного ключа пользователя, который в дальнейшем используется при доступе ко всем сетевым ресурсам. Таким образом, ни личный ключ пользователя, ни пароль не передаются в явном виде по сети, что исключает возможность их перехвата и подделки.
Еще одна отличительная особенность версий 4.0х, повышающая безопасность - возможность контролировать изменения в NDS и файловой системе. Пользователь-аудитор может, например, следить за тем, кто создает и модифицирует сетевые объекты, кто и как использует те или иные файлы.
Улучшения в транспортной системе
Штатные средства NetWare 4.0х обеспечивают режимы ускорения передачи информации в сети: режим форсированной передачи пакетов Packet Burst Mode, когда пакеты передаются группами без подтверждения приема на каждый переданный пакет, и режим передачи межсетевых пакетов большого размера без их разбиения на сегменты.
В программном обеспечении рабочей станции NetWare 4.02 улучшены утилиты печати, утилита просмотра электронной документации, изменена система службы управления сохранением файлов Storage Management Services (SMS), упрощена и убыстрена процедура установки CD-ROM.