ATA Packet Interface представляет собой предварительный стандарт разработанный для устройств типа стриммеров и приводов CD-ROM, подключаемых через порт ATA (IDE).
Важным преимуществом оборудования ATAPI является возможность работы со всеми адаптерами ATA. Для приводов CD-ROM этот интерфейс обеспечивает меньшую загрузку CPU по сравнению обычными интерфейсами CD, но не увеличивает производительности самого устройства. Для стриммеров ATAPI может увеличивать производительность по сравнению с популярным интерфейсом QIC117, используемым для подключения стриммеров к контроллеру дисководов.
Хотя приводы ATAPI CD-ROM используют контроллер винчестера, это не значит, что они выглядят как винчестер с точки зрения программ. Напротив, эти устройства принципиально отличаются друг от друга. Это означает, что интеллектуальные (кэшированные) контроллеры, не поддерживающие ATAPI, не будут работать с приводами ATAPI CD-ROM. По той же причине в настоящий момент вы не можете загрузить операционную систему с ATAPI CD-ROM и для доступа к диску требуется драйвер (DOS или Windows). Можно ожидать, что загрузка с компакт-дисков будет возможна в новых операционных системах, поскольку первые образцы работающих с ATAPI BIOS, обеспечивающие загрузку с ATAPI CD-ROM уже анонсированы. Существует разработанная фирмами IBM и Phoenix Technologies предварительная версия документа
Bootable CD-ROM Format Specification
Version 1.0
January, 25 1995,
описывающего требования к загружаемым компакт-дискам. Вы можете найти этот документ на сервере ftp.ibm.net.