В 1996 г. министерство торговли и промышленности Великобритании провело обследование около тысячи крупных компаний, в задачи которого входило выяснение степени влияния на их деятельность современных информационных технологий. Результаты этого обследования весьма поучительны. Например, оказалось, что средняя интенсивность отказов информационных систем составила: для 40% компаний - 1 отказ в год, для 29% - 1 отказ в месяц, для 15% - 1 отказ в неделю, для 7% - 1 отказ в день, для 5% - более одного отказа в день. Только у 4% компаний вообще не было проблем, связанных с отказами систем (за счет использования систем непрерывной готовности). Основными причинами простоев по результатам этого же исследования оказались: отказы аппаратуры (68% случаев), отказы и сбои программного обеспечения (24%), сбои при обработке файлов большого объема (38%), демонтаж и установка нового дополнительного оборудования (4%), установка нового и модернизация старого программного обеспечения (3%). В результате удалось также выяснить причины некоторых расходов, связанных с простоями информационных систем (таблица 5).
Таблица 5
| Причина простоя | Максимальная стоимость (тыс. долл.) |
|---|---|
| Отказ питания | 33 |
| Сбой локальной/глобальной сети | 66 |
| Отказ компьютера | 166 |
| Ошибка оператора | 20 |
| Ошибка пользователя | 33 |
Представленные цифры иллюстрируют важность обеспечения непрерывной готовности аппаратных средств и программного обеспечения для всех компаний и предприятий, где информационные технологии являются интегральной частью производственного процесса.
Однако наряду с использованием в качестве основных средств производства у современных информационных технологий имеется еще одна важная сфера применения. Речь идет о реализации так называемых оперативных услуг (on-line services): прямые банковские услуги, Web-серверы, системы приема заказов по телефону и электронная коммерция. В современных условиях, характеризующихся исключительно высоким уровнем конкуренции, любой простой системы, обеспечивающей такого рода услуги (неважно, насколько он короток), может привести к потере заказчика. Так в одной из статей "Computing Cost" за октябрь 1996 г. приводился пример того, как одноминутный сбой в работе Web-сервера повлек за собой потерю 66 тыс. долл., поскольку клиент не смог соединиться с сервером и разместить заказ. Что касается будущих заказов, то тот же самый клиент скорее всего будет контактировать с поставщиком, сервер которого оказался доступен с первой попытки.
Безусловно, достаточно трудно точно оценить ущерб, который может быть нанесен в результате простоя информационной системы. Однако очевидно, что предоставление различного рода оперативных услуг стало сегодня одним из наиболее важных элементов деятельности многих компаний, а это неизбежно приводит к росту спроса на системы непрерывной готовности.