POWER CHALLENGE относится к классу симметричных мультипроцессорных суперЭВМ (SMP-системы), базирующейся на новом поколении суперскалярных процессоров MIPS R8000 фирмы Silicon Graphics. Отличительными особенностями этих систем являются:

• масштабируемость суперкомпьютинга;
• использование большой динамической памяти (адресация у POWER CHALLENGE до 16Гбайт - в два раза выше, чем у Cray T90/C90/J90);
• 64 разрядная архитектура (в отличии от машин фирм IBM, HP, Sun и Thinking Machines) как у машин Cray и Convex;
• бинарная совместимость со всем семейством компьютеров SGI, включая рабочие станции Indy.

СуперЭВМ семейства POWER CHALLENGE занимают на сегодняшний момент лидирующее положение в мире в разряде SMP-серверов по соотношению цена/производительность. В известном списке TOP 500 крупнейших суперкомпьютерных центров мира компания Silicon Graphics оказалась на первом месте по числу инсталляций в 1995 году. В феврале же месяце 1996 года фирма Silicon Graphics скупила контрольный пакет акций своего крупнейшего конкурента в области суперкомпьютинга - фирмы Cray Research.

Причины такого успеха можно объяснить, если взглянуть на данные таблиц (данные приведены из Computerworld N12, 1995). В одной из них приведены характеристики конфигураций самых мощных суперкомпьютеров Cray Research, в том числе, анонсированных в этом году Cray T90, а также минисуперкомпьютеров Cray J90, и компьютеров от SGI на базе R8000 (90 МГц).

Таблица 1. Конфигурации компьютеров

Компьютеры	n(цп)	Пиковая производительность Gflops	RAM, Гбайт	Диски, Тбайт
CRAY T90	1-32	1.8-28.8	0.5-8	до 256
CRAY C90	1-16	1-15.2	до 8
CRAY J90	4-32	0.8-64	0.25-8	до 0.36
POWER CHALLENGE XL	1-18	0.36-6.5	0.064-16	до 6.3
POWER CHALLENGEarray	до 144	до 51.8	до 128	до 63

Таблица 2. Данные тестов LINPACK (MFLOPS)

Компьютеры	n(цп)	N=100	N=1000	Пиковая производительность GFLOPS
CRAY C90 4.2 нс	16	479	10780	15238
	8	468	6175	7619
	4	388	3275	3810
	2	387	1703	1905
	1	387	902	952
CRAY J90 10 нс	16	2709	3200
	8	1425	1600
	4	117	730	800
	2	109	376	400
	1	104	200	200
POWER CHALLENGE XL 90 МГц	16		3240	5760
	8		2045	2880
	4		1124	1440
	2		569	720
	1	126	308	360
DEC AlphaServer 8400,300 МГц	8		2282	4800
	4		1351	2400
	2		757	1200
	1	140	411	600

По пиковой производительности POWER CHALLENGE уступает большим векторным компьютерам Cray. Однако 90 МГц-процессор R8000 оказался быстрее, чем процессоры в Cray Y-MP (333 MFLOPS) и миникомпьютере Сray J90 (200 MFLOPS). Данные тестов LINPACK (Таблица 2) показывают, что при равном числе процессоров SMP-компьютеры от SGI опережают Сray J90 и уступают Cray C90 как на средних (N=100), так и на длинных (N=1000) векторах всего в 3 раза. Уровень распараллеливания (отношение производительности n процессоров к производительности одного процессора) в серверах SGI немного выше, чем в DEC AlphaServer 8400, и, в свою очередь немного ниже чем у Cray.