Прежде чем начинать создание сетевых приложений для Internet, вы должны разобраться с адресацией компьютеров в сети с протоколом TCP/IP, на базе которого построена сеть Internet. Здесь мы приведем самые необходимые для этого сведения.

Все компьютеры, подключенные к сети TCP/IP, называются узлами (в оригинальной терминологии узел - это host). Каждый узел имеет в сети свой адрес IP, состоящий из четырех десятичных цифр в диапазоне от 0 до 255, разделенных символом "точка ", например:

193.120.54.200

Фактически адрес IP является 32-разрядным двоичным числом. Упомянутые числа представляют собой отдельные байты адеса IP.

Так как работать с цифрами удобно лишь компьютеру, была придумана система доменных имен. При использовании этой системы адресам IP ставится в соответсвие так называемый доменный адрес, такой как, например, www.sun.com.

В сети Internet имеется распределенная по всему миру база доменных имен, в которой установлено соответствие между доменными именами и адресами IP в виде четырех чисел.

Для работы с адресами IP в библиотеке классов Java имеется класс InetAddress, определение наиболее интересных методов которого приведено ниже:

public static  InetAddress getLocalHost();
public static  InetAddress
  getByName(String host);
public static  InetAddress[]
  getAllByName(String host);
public byte[]  getAddress();
public String  toString();
public String  getHostName();
public boolean equals(Object obj);

Рассмотрим применение этих методов.

Чтобы работать с адресами IP, прежде всего вы должны создать объект класса InetAddress. Эта процедура выполняется не с помощью оператора new, а с применением статических методов getLocalHost, getByName и getAllByName.

Метод getLocalHost создает объект класса InetAddress для локального узла, то есть для той рабочей станции, на которой выполняется приложение Java. Так как этот метод статический, вы можете вызывать его, ссылаясь на имя класса InetAddress:

InetAddress iaLocal;
iaLocal = InetAddress.getLocalHost();

В том случае, если вас интересует удаленный узел сети Internet или корпоративной сети Intranet, вы можете создать для него объект класса InetAddress с помощью методов getByName или getAllByName. Первый из них возвращает адрес узла, а второй - массив всех адресов IP, связанных с данным узлом. Если узел с указанным именем не существует, при выполнении методов getByName и getAllByName возникает исключение UnknownHostException.

Заметим, что методам getByName и getAllByName можно передавать не только имя узла, такое как, например, "sun.com", но и строку адреса IP в виде четырех десятичных чисел, разделенных точками.

После создания объекта класса InetAddress для локального или удаленного узла вы можете использовать другие методы этого класса.

Метод getAddress возвращает массив из чеырех байт адреса IP объекта. Байт с нулевым индексом этого массива содержит старший байт адреса IP.

Метод toString возвращает текстовую строку, которая содержит имя узла, разделитель '/' и адрес IP в виде четырех десятичных чисел, разделенных точками.

С помощью метода getHostName вы можете определить имя узла, для которого был создан объект класса InetAddress.

И, наконец, метод equals предназначен для сравнения адресов IP как объектов класса InetAddress.